CNN ‘There’s poetry in the drinking water’: Michael Mann puts Modena in the headlights with racing drama ‘Ferrari’

di Thomas Page, CNN

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"Ambientato nel 1957, in vista della gara Mille Miglia che attraversa l'Italia, il film mescola eventi in pista con il dramma familiare a casa, mentre Enzo e sua moglie Laura piangono la perdita del loro figlio e Enzo affronta la sua doppia vita da padre di un bambino avuto da un'altra donna. Dopo la première al Festival del Cinema di Venezia ad agosto, il film di Mann è arrivato nei cinema durante le festività natalizie, con un occhio rivolto agli Oscar.

Modena, nel cuore dell'Emilia-Romagna, è fondamentale per la storia della Ferrari. Enzo è nato in questa piccola città e ha costruito un'officina lì quando, da ex pilota automobilistico, ha iniziato a produrre automobili proprie. Negli anni '50, la Ferrari si era espansa nella vicina città di Maranello, diventando una forza da non sottovalutare, e Modena era il cuore dello sport automobilistico italiano, con anche la Maserati che vi aveva sede. Ma mentre le sue auto sfrecciavano in giro per l'Italia e successivamente per il mondo, Enzo era riluttante a allontanarsi da Modena. Quindi era giusto che quando Mann stava preparando "Ferrari", avesse portato la produzione proprio lì.

Mann, 80 anni, ha le sue profonde connessioni con la Ferrari. Il regista di Chicago, noto per film come "Heat" e "L'ultimo dei Mohicani", aveva pensato a un film sul fondatore da molti anni e ha chiamato Piero Ferrari, attuale vice presidente dell'azienda, un amico da decenni (il giovane Piero ha un ruolo importante nel film).

La produzione si è trasferita a Modena per sei mesi nel 2022. "È una città molto piccola, quindi siamo diventati noti", ha detto Mann a CNN. "Quando andavo a fare shopping al Mercato Albinelli ero conosciuto come 'il marito della signora Mann'".

Fortunatamente, Modena, come molte località dell'Emilia-Romagna, non è cambiata molto dal 1957. La cattedrale della città è ancora in piedi, il Palazzo Ducale  barocco si erge imponente e molte strade sono ancora lastricate di sanpietrini. (Un'eccezione notevole è il Museo Enzo Ferrari Modena, un complesso ibrido di padiglioni moderni e spazi ristrutturati, compresa la casa natale di Enzo, che è stata aperta nel 2012 - comprensibilmente, non compare nel film).

Ma, cosa più importante, Modena è ancora piena di persone che lavorano per e amano la Ferrari. "La Ferrari è la squadra di casa", ha detto Mann. "Molte delle persone che lavorano in fabbrica ci sono da due generazioni. C'è un dialetto molto forte legato alle corse automobilistiche".

"Quando sei lì, diventa dolorosamente ovvio cosa significhi la Ferrari non solo per il paese ma anche per quel luogo in particolare", ha detto Driver a CNN. "C'è un elemento di 'casa' e un'attitudine a Modena che non credo avremmo potuto catturare girando altrove".

"Il nostro set era popolato dalla città", ha aggiunto. "La maggior parte delle persone se n'era andata durante agosto quando stavamo girando, ma avevamo qualcuno che faceva catering un minuto e due settimane dopo era nella scena".

La produzione ha assunto ex capi meccanici della Formula 1 Ferrari, come quelli di Michael Schumacher e Niki Lauda, per piccoli ruoli nel film, ha detto Mann, e ha reperito blocchi motore dal reparto di restauro Ferrari Classiche. Il barbiere che Enzo visitava quotidianamente compare nel film, con il proprietario di seconda generazione che interpreta suo padre, rasando Driver.

"È stato tutto molto locale in questo modo meraviglioso", ha detto Mann. "Ti rendi conto dell'arguzia, di questa sorta di attitudine determinata, che non è troppo diversa dalla Chicago dell'entroterra, dove sono cresciuto".

Dato tutto ciò, girare in loco ha aiutato Driver a calarsi nel personaggio? E i modenesi, noti per essere diretti, hanno offerto il loro parere su Enzo? "Sì e sì", risponde prontamente l'attore.

Per Cruz, Modena ha offerto un quadro più complesso. L'attrice interpreta Laura, moglie di Ferrari e partner paritetica dell'azienda nel periodo in cui è ambientato il film. Profondamente afflitta dalla perdita del figlio Dino a causa della distrofia muscolare, scopre l'infedeltà di suo marito e cerca di sfruttare le sue risorse quando l'azienda è minacciata di insolvenza.

"C'era pochissima informazione su di lei", ha detto Cruz. "Ho trascorso del tempo a Modena con Michael, con Adam, e Michael mi ha portato in molti luoghi dove lei passava il tempo. Ma non mi è piaciuta molto la reazione delle persone. Volevano semplicemente liquidarla e dire che era una persona difficile.

"Nessuno parlava del dolore che questa donna ha provato, perdendo un figlio a causa di una malattia quando aveva 20 anni", ha aggiunto.

Nel film, Laura è una forza della natura. Cruz dà voce piena al suo dolore, comprese le scene girate nel mausoleo della famiglia Ferrari (dove è sepolto anche Enzo oggi). "Ferrari" affronta anche la complessa e alla fine duratura relazione tra Laura ed Enzo. Il regista ha detto che lui e Cruz hanno incontrato il medico di Laura, che ha mostrato loro delle lettere d'amore scritte da Enzo alla sua allora moglie separata fino a due anni prima della sua morte nel 1978.

Dopo la sua morte, Enzo avrebbe dato il suo nome al figlio Piero, che aveva avuto con Lina Lardi, interpretata da Shailene Woodley. Woodley ha incontrato Piero, ora nei suoi late 70 anni, per discutere di sua madre. "La cosa che mi ha colpito di più non sono state le storie che ha condiviso o la sua testimonianza su di lei, ma il modo in cui si è commosso", ha detto.

"Che sua madre fosse così protettiva nei suoi confronti e fosse in grado di mantenerlo con i piedi per terra, nonostante il caos che avrebbe potuto essere la sua infanzia, è stata una cosa meravigliosa", ha aggiunto.

Mann dice che la sua ricerca è stata così approfondita che ha imparato dalla nipote di Lardi come preparava il cibo e ha chiesto a Woodley di replicarlo davanti alla telecamera.

"Siamo stati così immersi in tutto", ha detto. "C'è così tanta verosimiglianza che c'è una sorta di meravigliosa osmosi organica che si insinua in te... Inizi davvero a credere, 'Sono lì, è il 1957 e sono in questo mondo'.

"Questo crea quella spontaneità e quella performance che penso il pubblico percepisce davvero. Credono che sia vero e che stia accadendo, e possono trasportarsi dentro - che è, per me, l'obiettivo ultimo".

Nel film, Enzo, insegnando a suo figlio, dice: "Quando una cosa funziona meglio, naturalmente appare più bella agli occhi". Parla delle sue auto, ma potrebbe anche essere Mann a parlare di uno dei suoi film. Costruiti al più alto grado, nascondono molto lavoro sotto la loro apparente facilità e grazia.

Modena è stata l'ispirazione di Enzo, così come si è dimostrata per il regista. "C'è poesia nella semplice acqua da bere", ha detto Mann. " E' difficile trovare le parole per spiegarlo"